Пролог

▪Действительность. Венера.

Маленький шаттл, сгенерировав коридор, парящим пером вошёл в атмосферу планеты, сливаясь с небом. ИУС вел его, ничем не выдавая нас. Активировав кристаллы в обшивке, он просто растворил наш транспорт. Спрятал от глаз на глазах.

Но и слепой зоной судна смертных я не пренебрегала…

Покинув Земной порт полчаса назад, мы застали его прибытие на орбиту Венеры. Зафиксировали, как люди, нарушив протокол соглашения, начали вход в атмосферу довольно далеко от заявленных координат. Поняли они это, вероятно только в процессе… Когда вместо вакуумного коридора их транспортное средство объяло пламя. Мы же со стороны наблюдали за яркой кометой с огненным хвостом из фрагментов облицовочной обшивки, готовые оказать первую помощь её пассажирам…

Обошлось. Судно самостоятельно погасило скорость и, оставляя за собой дымный след, вскоре зависло над облаками. Тишину в эфире слушали долго. Начала думать, что там все умерли от перегрузки. Но сообщение о сбоях навигации, всё же прозвучало… вернее, прогремело набатом по всем типам связи доступным людям. Объяснялась неисправность навигатора шальным метеоритом, который настиг переселенцев два дня назад…

Убедив, вышедшего на связь оператора, в том, что пострадавших на борту нет, и они вполне способны самостоятельно добраться до места посадки, люди, получив разрешение, всё же начали двигаться в сторону порта… Зигзагами, как слепые длинноклювы в первый день жизни…

– Рассеянность смертным свойственна… – со вздохом я посмотрела на Мину, скучающе наблюдающую за этими манёврам в прозрачный борт шаттла.

Ей тоже казалась подозрительной вся эта цепочка случайностей тянущаяся за этим судном…

– ◦•◦Мари, они снижаются к поверхности…◦•◦ – Мина оживилась, впившись напряжённым взглядом в преследуемый объект.

– Снижаются… Но пока всё спокойно… Нарушения минимальны, будем наблюдать. Мы здесь не по, а, скорее, вопреки приказу, так что контакты, даже косвенные, пока, ни к чему. Вот найдём доказательства их причастности к делу тогда и начнём шуметь…

Наш шаттл, держась слепой зоны, нырнул под судно, растворяясь невидимой каплей в океане цвета. Приотстал, двигаясь следом, огибая макушки причудливых деревьев…

Природа Венеры завораживает меня с детства… Никак не могу привыкнуть к белой коре, пестрой листве, зеленой воде…

Резкое снижение, и мы летим над сказочным каньоном, оставив наверху пестрое разнообразие жизни, сменившееся историей зимнего сада…

На Земле, в принципе, как и на всех освоенных планетах системы, снег идет только в горах… Венера не исключение. Эта зимняя сказка – феномен, иллюзия.

На белых ветвях прозрачно-голубые листья. С высоты синие цветы образуют хрустальные озера, поблескивая радужными зайчиками. Трава, обрамляя их, стелется рядом снежными волнами…

Водопад, зелёными струями срываясь с рваного края получаши каньона, касаясь земель Зимнего Сада, продолжал свой путь по ущелью бурным нежно-голубым потоком.

Мы летели над берегом широкой реки… Мина, доверив наблюдение за судном ИУС, с неуёмным интересом принялась разглядывать домики, постройки, стоянки шаттлов, вписанные в ландшафт сплошными снежными холмиками и ледяными замками.

– ◦•◦Как красиво! А всего-то разница в молекулярном составе почвы и десятке простейших, по-своему реагирующих на свет, несколько десятилетий и вот, вы в сказке… Удивительная планета!!! А как хорошо спроектировано… Зданий сразу и не заметишь...◦•◦

– Очень гармонично… Мне нравится, – подойдя к ней, присела рядом.

Шаттл начал плавный набор высоты, возвращая нас в мир разнообразия красок…

Мигнул датчик… Пришлось вернуться к главной консоли. Мина последовала за мной и, вскочив в своё кресло, устроилась рядом…

– ◦•◦Даже не верится, что каких-то семьдесят лет назад здесь была химическая пустыня…◦•◦ – задумчиво заметила моя спутница.

– Она ожила… Вскоре возродится её приёмное дитя и этой красавице больше не будет одиноко…

Глаза Мины загорелись… Как и мои… Недавно сообщили, что установки на Европе перешли в стационарный режим и работают на полную мощность. Это значит, что атмосфера на спутнике стабилизирована и скоро начинается запуск проекта "Флора". Она воскреснет, а мы в этот раз сможем "от" и "до" пронаблюдать за чудом преображения…

Сердца изрядно зачастили. И неясно, то ли это Мина подначивает, раззадоривая кровь, то ли я дождаться отмашки не могу. Хотя какая разница, наши сердца всегда на одной волне… всегда в унисон… Так мы устроены – это наша суть…

– Мария, они снизили скорость до минимальной, – мерным голосом сообщил бортовой ИУС. – Других изменений не наблюдается.

– ◦•◦Куда уж мееееееедленней…◦•◦ – протянула Мина, уронив голову на консоль.

– Скорость действительно экскурсионная… – скосив взгляд, улыбнулась стенаниям своей половинки… – С другой стороны хорошо. Так они хоть куски больше не теряют… А координаты обломков зафиксированы? – уточнила у ИУС, только осознав, что это непотребство ещё как-то предстоит найти, чтобы убрать и с орбиты, и с поверхности…

– Да. За орбитальными продолжаю следить. Как только вы закончите миссию, координаты будут загружены в сеть.

– Хорошо. Расчетное время прибытия в порт с учётом данных изменений?

– Восемь часов, сорок семь минут, девять секунд… – озвучил ответ ИУС, параллельно выводя на экран табло обратного отсчёта…

– ◦•◦За чтоооооооооооооооооо?!!!!!!◦•◦ – простонала Мина, увидев перед собой этот набор цифр…

Табло стремительно растворилось, я улыбнулась…

– Продолжаем наблюдение из этого положения? – уточнил ИУС.

– Выбирай самое выгодное. Нас ни кто не должен заметить.

– Принято…

 

▪ Реальность… Океан Творения…

Женщина сидела на берегу, наблюдая, как солнце медленно поднимается из океана. Каштаново-рыжие локоны крупными завитками густо укрывали плечи, неприкрытые тканью. Обернув хозяйку в кокон, волосы спускались к траве, клубясь на ней облаком…

У её ног волны катали острые камешки… Сперва выбрасывая их на траву, а затем рьяно выискивая, чтобы увлечь за собой в глубины…

Неотесанный гравий… В этом мире его путь только начался… Здесь ему ещё только предстоит стать галькой…

– Это так символично… – прошептала девушка…

Дуновение ветра… И теплые ладони закрыли глаза, наполняя сердце теплом…

– Так символично… – повторила она…

– С Днем рождения, любимая… – бархатный голос полностью подтвердил своё право владеть её душой… Как тогда, так и сейчас…

– Благодарю…– прошептала именинница… – Я скучала… – призналась она, когда глазам открылся свет…

– Я тоже… – его ладони нежным теплом легли на плечи… – Три месяца, оказывается, могут соперничать с вечностью…

Она котёнком потерлась о его руку, прикоснувшись губами к пальцам.

Мужчина сел рядом, прижав девушку спиной к своей груди… Зарылся в её волосы, с наслаждением упиваясь ароматом родной души…

– Я отчётливо вспомнил, как это жить, не имея возможности к тебе прикоснуться… – прошептал милой на ушко… – Думал, не выдержу…

Она ответила без слов… Любящие сердца сонастраивались вновь. Одна волна… Одна частота… Удар за ударом… Единый ритм. И время потекло незаметно… Течение вечности неуловимо, когда они вместе…

Солнце поднималось…

Воспоминания накатывали волнами…

А он, прижимая её к себе, не мог надышаться сладкими нотками корицы, с терпковатым оттенком кожицы красного яблока и сочной свежестью его кисловатой мякоти…

Её аромат просто сводил с ума… Как тогда, в тот первый раз, так и сейчас… Мелкая рябь желания, пробегая по телу, не унималась, разжигая огонь внутри…

Отчего-то просто чувствовать уже было недостаточно… Хотелось слиться воедино… Раствориться в единении…

Соблазняя любимого, она медленно поднялась с земли… Густые локоны коснулись бедер. Светлая ткань обнимала тонкий стан и струилась к земле, придавая фигурке невесомость…

Словно греческое божество во плоти, она с улыбкой повернулась к мужу…

А он уже стоял рядом… Сильные руки, лаская, коснулись талии… Не отводя влюблённого взгляда от её глаз, мужчина притянул милую к себе…

На него навалилось всё разом… Долгожданная встреча… Воссозданный любимой мир… Их прошлое… Её глаза…

В памяти всплывало то время, когда эти глаза не принимали никого, не подпускали близко. И не было уверенности, что именно он увидит в них отклик на свои чувства. Всё, что он мог, это просто быть рядом… и любить, становясь тем, кем она хотела его видеть…

Он ждал… И эта медово-янтарная патока во взгляде любимой однажды одарила его чистейшим счастьем…

Лучики, творящие невероятный солнечный узор радужки от жжёного сахара до светлого ириса с желтоватым отливом, объединяла медовая прозрачность… И раз за разом, погружаясь туда, он находил новые карамельные оттенки её чувств… её любви…

Его сладкая девочка, как тогда, так и сейчас, чутко отвечала на призыв… А ведь было время, когда эти глаза попросту играли с ним… Хотя, разве только с ним?! Они очаровывали, но, разумеется, не только его… Эти омуты пленяли, и в плену он был далеко не один… Но разве у него был выбор?!

Её глаза согрели душу с самого первого дня… с того самого первого мгновения…

Как именно поступить, ему решать не пришлось. В любом случае он будет рядом… Прекрасно понимая, что любить такое чудо совсем непросто… Всегда на грани радости и грусти… счастья и боли… из крайности в крайность…

В его положении это было опасно… Но как быть, если любовь уже родилась?..

Тогда-то он и узнал, что это чувство всегда играет по своим правилам, которые принимаешь с радостью, подписывая договор не читая… Отдавая себя на волю любви…

На этом самом берегу два века назад началась их собственная сказка… Её глаза, аромат, тело сторицей воздали ему за ожидание…

Его малышка выросла и сделала свой выбор…

– Любимая, ты каждый раз так достоверно воссоздаёшь этот рассвет… – обнимая милую плотнее, он, окунаясь в волны волос, вдыхал полной грудью родной аромат… Все тело вибрировало… Душа растворилась в ней…

– Ты подарил мне колоссальное количество незабываемых восходов. Но первый… с тобой… я буду хранить в веках…

– Люблю тебя… – прошептал, ощущая её отклик…

Всегда, как в первый раз… И как теперь сдержаться?! Как же он ярко помнил то, что подарила ему она в тот день…

И сейчас глава Совета старейшин очень остро ощутил безумное желание влюблённого мальчишки, который наконец-то смог прикоснуться к возлюбленной…

Но он не мальчишка и в данных обстоятельствах нужно держать себя в руках. Время его здесь не ограничивало, но близость в Океане Творения высвободит слишком много энергии, этого самого творения… И когда он вернётся, их сокровенными переживаниями наполнится не только всё управление, где он опрометчиво оставил свое тело, но и его окрестности…

Только вот милая тот факт, что супруг в форме, и разве что не при полном параде, поскольку мундир покоился на камне рядом, просто проигнорировала...

Две расстегнутые пуговицы льняной форменной рубашки полностью завладели её вниманием…

Губы коснулась ключицы. Чуть выше… Прошлась по впадинке над ней, лаская кожу. Чуть выше… Приподнялась на носочки, покрывая поцелуями шею, и слегка прикусила бьющуюся под губами жилку. Ответом ей стал прерывистый вздох любимого… Сильное тело рядом напряглось от удовольствия. Она получила свою награду, продолжая сводить его с ума нежными поцелуями…

– Что ты творишь, любовь моя?! – голос милого стал глубже, выдавая его желания…

Он притянул её податливое, обманчиво хрупкое тело за талию, плотнее прижимая к себе. Но не поцеловал… Это могло стать последней каплей и перевесить чашу благоразумия…

Длинные темные ресницы супруги дрогнули, являя большие карамельные глаза, наполненные откровенным наслаждением и…

– Ты меня воли лишаешь… – склонив голову, закрыл глаза, лбом ощутив её макушку.

Стоя так, и пытаясь успокоиться, он ругал себя за глупость… Можно было взять шаттл, выйти на орбиту, там они точно никого ни смогли бы смутить…

– Ну что ты, милый… Ещё даже не начинала, – ловкие пальчики прошлись по коже, расстегнув ещё одну пуговку его рубашки. – Вот сейчас начну… – поцеловала туда, где билось любимое сердце…

Её тон не предвещал ничего хорошего… Вернее, он гарантировал массу приятного и желанного, но не в его нынешнем положении…

Со вздохом отстранив супругу от себя, мужчина нарвался, как и ожидалось, на вопросительный взгляд…

– Не провоцируй, пожалуйста… – тяжело дыша, он понимал, что голос выдал неуверенность, а в глазах любимая прочла желание…

– Уверен? – для неё это была игра…

– Нет… – признал очевидное… – Но моё тело сейчас в управлении… Пожалей сотрудников, солнышко, не у всех же есть пара…

Её глаза стали книгой, читать которую повторно не решишься…

– Да, я знаю… И…и…это тоже знаю… Ну прости, милая! У нас открытое собрание Совета, на повестке сотрудничество и вступление в Галактическое Содружество… Даже сестрёнка отвлеклась от исследований, дала Солнцу передышку и приехала…

– Неужели все старейшины собрались? – её взгляд смягчился.

– Почти… – он нежно провёл кончиками пальцев по щеке любимой… – Двоим поставили прогул… – грусть в его голосе кольнула, но она сдержала вздох.

– Отсутствуем по уважительной причине…

– Ну, разумеется… Из-за вашего отчёта мы и собрались. Уже сутки решаем быть или не быть… То, что у подавляющего большинства вероятных союзников функционируют финансовые институты, смущает. Пришли к тому, что в случае отказа нас в покое вряд ли оставят. И тут я слышу и чувствую тебя… Прости, не думал дальше того, чтобы просто поскорее увидеть…

– Быть отвергнутой во имя родины не зазорно…

Мужчина выдохнул, его простили…

– А если я продолжу, то легко добьюсь своего?.. – глаза слегка прищурены, улыбается…

– Весьма… и мне влетит…

– Да… Сыночек непременно отчитает тебя за нарушение спокойствия в его святилище… Вот неловкость, правда? – потянувшись к мужу, она проворно заправила длинную шелковистую прядь, скрывающую следы его неловкости, обнажив алеющее "предательство" и получая ответ, который её удовлетворил…

– Правда, как видишь… – пробубнил супруг, прикрывая ухо волосами… – Знаешь, когда вы покинули Солнечную систему, наш сыночек явственно переродился в настоящего тирана… Тебе, милая, он и в мыслях не заикнётся… А меня тиранить будет лет сто! Не меньше! Помилуй от такой участи… – попросил с мольбой в глазах…

– Ты слишком строг к нему, родной. Он милое дитя, – с улыбкой, прижавшись к груди любимого, она умело сдержала смешок.

– И когда это он был милым? Честно, в памяти милашества не всплывают… – он нежно обнял супругу…

– Да, ему слишком рано пришлось повзрослеть…

Мужчина согласно кивнул…

– И день за днём таким его продолжают делать нелегкие решения…

Теперь, соглашаясь, кивнула она…

– Милый, а как Мария?..

– Представь себе, уже неделю дуется на Рому…

– Это что-то новенькое… – удивление заставило её отстраниться от притягательных рельефов супруга… – С рождения доченька братика обожает, а тут такой поворот… Что же между ними произошло?

– Роман перестал потакать прихотям сестрички, намекнув, что ей пора взрослеть, после чего попал в немилость…

– Возможно, сыночек и прав… – задумчиво произнесла мать семейства… – нашей малышке пора повзрослеть… Год прошёл, грусть и тоска благоприятная почва для дурных семян… Кристиана не вернуть, может, первый конфликт с любимым братиком поможет ей достойно перенести утрату и жить дальше… Для Ромы гибель парня тоже была ударом, он понимает её боль… и, возможно единственный, кто способен Мари от неё избавить…

– Насчёт понимает, это да… Но по роду деятельности жизнь его бьёт часто и чаще всего в спину, – с грустной улыбкой заметил отец… – И броню из опыта и понимания процессов теперь никакое горе не прошибёт. Согласен, что доченьке будет полезно это перенять. Только вот методы у Ромы как всегда…

– Даже с Мари?

– Малышка попала… Мама уехала, братик не выдержал и взялся за воспитание… Мы мигом поняли, кто в доме хозяин…

– Но ты, вижу, одобряешь его подход… – заметила женщина с улыбкой…

– Он поймал волну и организовал всё так, что хочешь не хочешь, а Мари придется работать над осознанием того, что породила в ней скорбь… На данном этапе наша прелестная дочурка уже обрела цель… Правда, над вектором ещё трудимся… Но в целом встряска пошла ей на пользу. Радует, что дочка не забыла в своём горе, как радоваться жизни… – мужчина ласково провёл рукой по волнистым волосам любимой супруги… – Она стала чаще смеяться, правда пока только с Миной, но уже прогресс… А ещё за вами скучает очень… Каждый день меня тормошит, звала мама или нет?

– Как только появилась возможность, я позвала…

Прокомментировать?! И что он должен сказать?!

Он места себе не находил, хотя знал, что с милой всё в порядке… Знал и о том, что это банальные излучатели не позволяют прикоснуться к любимой душе… Рассказать ей, что ИУС не может дать того чувства единения, которое было утрачено, как только корабль земной делегации вошёл в атмосферу планеты Содружества... Должен ли он признаться, что если бы знал об этом, ни за что не отпустил бы её?..

Промолчав, он просто обнял жену, зная, что она всё почувствовала и без слов поняла…

– Не верю, что не отпустил бы… – с улыбкой пробормотала она…

– Просто полетел бы с тобой… – он тоже ответил улыбкой, поскольку это испытание закончилось… – Любовь моя, когда вы вернетесь?

– Ну… – заминка в её голосе вызвала в нём напряжение… – Месяца через два-три… наверное… – ответила, ощутив горький вздох над головой.

Ох, как она его понимала!

– Мы сейчас вылетели в систему Оми. С их послом сразу сдружились. А узнав о нашем укладе жизни, он предложил помощь. Пригласил к себе опытом поделиться… Оми в курсе, как с Содружеством дела вести, не имея финансовых структур в принципе. Лично это пережили…

– Интересно… Погоди, так вы сейчас на их корабле?

– Это крейсер. Наш корабль на борту… Поверь, милый, оми добродушный народ, чистые души… Их мысли, как на ладони. Внешне напоминают лесных эльфов из древних приданий. Правда, скрытные. Главная их тайна и задача не дать нам повода думать, что их крейсер живой организм. Но мы им тоже о себе многого не рассказываем, так что… Да не волнуйся ты так, сыновья со мной, как со святыней носятся…

– Ладно, я спокоен, ты действительно в надёжных руках…

Её ладони на его плечах ощутили, как напряжение отступает…

– Сделаешь мне подарок? – поправляя воротник его рубашки, она как бы случайно касалась кожи ласковыми пальчиками…

– Ты сомневаешься?! – ответил мужчина, понимая, что с ним опять играют…

– Нннет! – игривая, счастливая, любимая…

Он ощутил, что может проиграть…

– Так чего ты пожелаешь, кроме того, к чему побуждаешь…

– Ой! Прости!… – а в глазах ни капли раскаяния…

– Ладно, твоё поведение обсудим, когда окажемся в равном положении… – многообещающая улыбка заставила сердце милой ускориться, а щёчки порозоветь… – А сейчас скажи, чего желаешь, любовь моя?..

– Чтобы после совещания ты отменил все дела… Собери детей и отпразднуйте мой День рождения вместе… Помири их. Так сердце моё будет спокойно…

– Мари с радостью примчится, а вот Рома… Он, как всегда, найдёт оправдание, прикрываясь делами неотложными…

– Такова моя воля… – произнесено это было по-королевски. – Так сыну и передай.

Пауза… а затем их смех мелодичным переливом побежал по берегу…

– Сделаешь?

– Конечно, любимая! Но он на меня обязательно посмотрит…

– Выразительно… И так… с чувством… – на последних словах она понизила голос, не сдерживая улыбку...

– А как же… Ещё и с фирменным прищуром негодования под конец…

– Ооооо… это пробирает… У него всегда так естественно получается…

– Да не то слово… Особенно сейчас… Вот в кого он такой?!

– В капитана Себя! Гордись!!! Он твой сын!

– Твоих черт там определённо больше, – улыбнулся мужчина… – Теперь расскажи, как там наши младшенькие поживают?

– Благодарны, что мы взяли их с собой. И я вижу, что их развитию это приключение пошло на пользу. Без, пусть и косвенно, но подавляющего авторитета Ромы, парни явно чувствуют себя свободнее, стали более собранными, ответственными. В напряжённой обстановке чувствовала себя, как за каменной стеной. Наши сыновья достойно себя показали. Заодно получили опыт самостоятельного принятия решений, без оглядки на мнение старшего брата… Ты был прав, лучшей личной охраны для меня не найти. Правда, смеются озорники, что по факту ты-то не поехал, но свою двойную копию со мной отправил, значит, это только формально можно считать разлукой. А потом ложатся ко мне с обеих сторон и спорят, кто больше на папу похож… Нууу… поскольку внешне они по определению идентичны, под раздачу попадают личные качества. Живот от их препираний можно надорвать. Честно, не знаю, как перенесла бы разлуку с вами, не будь их рядом. Я благодарна, что ты настоял на их кандидатурах…

– Милая, давай-ка отмотай назад… В какой обстановке они себя показали?! Я, видимо, этот фрагмент упустил среди добрых эльфов, розовых бабочек и прочих разговоров о твоём прекрасном и, как мне казалось, вполне безопасном пребывании вне дома…

Супруга посмотрела на весьма напряжённого мужа с улыбкой…

– Раз разговор зашёл об отчёте, буду краткой. Предположения подтвердились, и в случае отказа вступить в Содружество нас в покое не оставят. Похоже, придётся принять проект Романа и усилить оборонную индустрию…

Супруг поднял бровь. Её непосредственность он обожал. Но такого заявления от своего солнышка не ожидал.

– И не надо на меня так смотреть… – с грустным вздохом она отстранилась, повернувшись к мужу спиной...

– Тогда объясни… – попросил, обнимая милую за плечи…

– Два дня назад, когда мы объявили комитету о своём решении посетить систему Оми, что-то в отношении к нам изменилось. Сложилось впечатление, что мы перестали следовать их планам… Сперва нас просто пытались отговорить. Потом по-разному пробовали зародить сомнения насчёт благих побуждений скрытных оми. Впоследствии, осознав, что решения остаётся неизменным, многие засуетились по-настоящему… Содружество в открытую и весьма настойчиво предложило отдать им Венеру…

– Что, прости?! – муж повернул супругу лицом к себе…

– А ты думал, что они примут нас за так? – взгляд женщины в этот момент красноречиво выдавал её немалый возраст…

– И что дальше?

– Отказ, разумеется… Без обсуждений… Представь, как обстановка накалилась. Но наши сыновья, предусмотрительно и заблаговременно дали команду ИУС. Так что к моменту начала тёрок в зале советов наш корабль был уже на борту крейсера добрых эльфов Оми. После и нас по-тихому вывезли из этого дурдома…

– Сбежали, в общем…

– Избрали путь наименьшего сопротивления. Поконфликтовать мы всегда успеем…

– И вас вот так просто отпустили?!. Не верится…

– Но и представь себе, силой удерживать не стали… Если, конечно, не брать во внимание, что из-за нас посла Оми ещё сутки на поверхности разными собраниями удерживали. Хотя он остался доволен, поскольку решить столько вопросов разом ещё не удавалось…

– А вы эти сутки, полагаю, провели на орбите в компании парламентёров Содружества… – с улыбкой заметил мужчина.

– Но теперь по полной, используя своё преимущество… Вне зоны действия излучателей маски пали. Пришлось тряхнуть стариной, но мы их красиво сделали. Параллельно ещё много чего интересного накопали…

– Например?

– Новостью стало, что Венеру председатели Содружества уже поделили… Думали "уважаемые союзники", что за нами дело не станет. Вероятно, судили по внешности, ссылаясь на молодую наивность и очевидную неопытность. Когда же облажались, надо отдать им должное, не растерялись и даже попробовали подкупить и завербовать…

– Да как они сме…

Нежный пальчик коснулся его губ, заставив замолчать.

– Прощупывали почву, но теперь вообще не знают, чего от нас ждать. Мне всё это так знакомо, но в тоже время уже совсем непривычно. Забавное чувство…

– Постой… Молоды? Неопытны? – этого он понять никак не мог…

Им уже было известно, что до недавнего времени Солнце считалось погибшей звездой и, забрав с собой свиту планет, образовало непроходимую туманность. Это заблуждение полностью обезопасило человечество от внешнего воздействия других обитателей галактики. Разумеется, соседи очень удивились, встретив в космосе крейсер, относящий себя к системе погибшей звезды. И, конечно, было очевидно, что посол Содружества, гостивший на Земле, сосредоточился на внешних достижениях и не понял сути внутренних перемен… Но то, что главы альянса до сих пор не в курсе…

– Вы же собирались им сказать…

– Собирались… но не стали распространяться, когда стало ясно, что впредь и думать об этом не стоит… Попадаются среди союзников "темные лошадки"…

– Погоди… Ты меня озадачила, родная…

– Все просто… – на него вновь смотрела юная прелестница. – Мы едим, спим и не выделяемся…

– Как объяснили присутствие хранителей?.. – поинтересовался супруг.

– Никак… Им приходится жить в изломе и наблюдать за нами оттуда… Не таскать же их с собой, где можно и нельзя…

– Это колоссальный энергорасход!

– Да. Пришлось методику стабилизации разработать. Потом расскажу…

– Ну, вы даёте!

– Так интересно ведь, когда всё по-новому!

– Я понял… – он улыбнулся, её воодушевлению… – А о верховном правителе разговор заходил?

– Здесь ничего не изменилось. Для них это наивный бред фанатиков… Считают, что настоящего мы скрываем. Но на данном этапе наших полномочий совету Содружества достаточно…

– С посредниками легче "договариваться"… Не так ли?

– Именно так, дорогой… Поэтому бери наши голоса и подымай вопрос о восстановлении завесы. Непроходимая туманность – значит туманность непроходимая… Пока не разберёмся с внутренними вопросами, лучше пусть Верховный свободный доступ в систему закроет. А там подумаем, стоит ли вообще заводить дружбу с Содружеством в подобном ключе…

– По-моему, ответ очевиден…

– Согласна… Но зачем-то пространство послало их нам…

– Жаль, что Высшие себя наставлениями уже давненько не напрягают… Может, доверяют…

– Или проверяют можно ли доверять… – она слегка сощурила глаза, многозначительно глядя на мужа… – Всё, предварительный отчёт сдала… Теперь уходи… А то я за себя не ручаюсь… – прошептала супруга, целуя его в скулу…

– Не могу… хочу тебя… – прошептав в ответ, он коснулся губами её виска…

– Позови, когда будешь готов…

– Люблю тебя, Ясная моя… – его тело почти потеряло очертания… – И ты права, всё это очень символично… – её губ коснулся невесомый поцелуй…

 

▪ Действительность. Земля. Управление Безопасности Сота.

Он открыл глаза в своем кабинете. Медленно возвращалось ощущение действительности. Мозг пробуждался, усмиряя повышенную чувствительность тела, отдаленно улавливая твердую поступь в коридоре…

Сомнений нет, за ним пришли… Замок с характерным звуком щелкнул, дверь отворилась…

На пороге стоял высокий, статный мужчина, явно собравшийся говорить и немало…

Но глава Совета старейшин, в любом случае, не смог бы сейчас подняться с дивана. Остаточное явление путешествия в Океан Творения давало о себе знать. Всё его существо разбиралось в нахлынувшем потоке чувств. Тело воспринимало всё более остро… Так что он просто закрыл глаза, пытаясь избежать неизбежного…

– Отец!!! Как прикажешь это понимать?! – капитан возмущённо прошёл в кабинет родителя. – Сперва уходишь в себя… Потом требуешь перерыв и покидаешь собрание… Всё бы ничего… Но ты ушёл молча!.. Я надеюсь, что смогу понять, если ты мне объяснишь, конечно… Ты слушаешь? Нет?!!

Старейшина действительно из пламенной тирады своего чада уловил мало.

– Теперь слушаю… – с задержкой в несколько секунд ответил сыну отец.

– Пап, если со старейшинами ты объяснишься за считанные секунды, то как быть с остальными присутствующими. Главы служб, кураторы отделов, замы, наставники, рядовые офицеры?! Вижу, о них ты не подумал…

– Не до того было… – признался старейшина, поднимаясь и поправляя светло-коричневый камзол.

– Такое поведение недопустимо! С твоим-то статусом! С тем же успехом мог открыто заявить, что война началась, получил бы подобный эффект… Мои сотрудники и так последнее время живут в напряжении… Благодарю! Подлил масла в огонь…

– Долго тушил?..

– Не смешно…

– Горжусь тобой, сынок… – мужчина, улыбаясь, подошёл к сыну.

– Позволь узнать, мне твой тыл всю жизнь прикрывать?

– Я счастлив, быть отцом столь достойного человека… – старейшина провёл ладонью по каштаново-рыжим волосам своего взрослого сына.

Глава Управления Безопасности склонил голову в благодарном жесте и к его лбу прикоснулись теплые губы отца.

– Это мне нужно благодарить, милый, – прошептал родитель, дыханием согревая кожу… – Несмотря на все причуды, ты неустанно заботишься о нас, сглаживая подобные косяки…

Морщинка на переносице парня разгладилась. Он прикрыл глаза, ощущая, как возвращаться чувство беззаботности детства…

– Что, Ромочка, уже никто никуда не спешит? – донеслось из коридора.

Отец уже стоял там. Парню пришлось приходить в себя… Причём быстро…

– Простите, старейшина…

– Пошли, моё милое дитя, успокоим твоих ребят…

И неважно, что "дитя" на полголовы выше и в плечах шире, и важно никогда не будет…

Отец улыбнулся…

Он помнил, как впервые взял сына на руки… И, о чудо, тот маленький человек теперь мужчина, уверенно идущий рядом с ним…

– Пап, всё же, куда ты так стремительно слинял?

– На свидание, сынок… – честно признался родитель.

Парень остановился, явно ошарашенный подобным заявлением…

– Но в своё оправдание могу тебя заверить, Совет ждал не зря… – старейшина приобнял сына за плечи, увлекая за собой… – Появилось несколько новых деталей… Думаю, это существенно изменит направление наших планов относительно Содружества…

– Значит, она вышла на связь!

– Да… И мне наша мама важное задание поручила… – перед мужчинами разъехались двери зала заседаний… – Но об этом после… – они прошли по светлому коридору к его центру… – Прошу прощения за задержку… – мужчина стал в круг старейшин, подавая свои ладони зодчим новой цивилизации…

Роман занял своё место за спиной отца, наблюдая, как круг Совета древних, взявшись за руки, погружается в молчаливый диалог…

 

▪Реальность… Океан Творения…

Она стояла на берегу одна. Любимый покинул воссозданное ею воспоминание…

Стараясь удержать ощущение подаренного им счастья, родного тепла, она закрыла глаза… Приложив изящные пальчики к губам, впитывала прощальный поцелуй каждой клеточкой своей души.

Утреннее солнце заливало берег светом. Она любит Солнце, но сейчас, закрывая глаза, ещё раз пожелала встретить рассвет. Мир подчинился…

Теперь Ясна смотрела на серовато-синюю дымку с проседью, ощущая влажную прохладу в воздухе, возвещающую о скором пробуждении Светила.

Ей пока не хотелось покидать этот мир. Семейство валунов уже привычно приютило гостью в своих владениях. Закутавшись в мундир любимого, девушка глубоко вдохнула…

Его аромат кружил голову…

Опершись спиной о камень, она села на траву, созерцая предрассветную гладь с тонкой нитью света на горизонте.

Погружаясь в воспоминания, её душа позволила себе пережить всё ещё раз…

Вспомнить, как познакомилась с ним…

Как её нашла цель, которую она искала…

Как мир, в котором она родилась, жила, который с интересом изучала, перестал существовать…

И как на этом, теперь уже острове, началась её новая жизнь…

Как сбылись мечты…